Steigerung der Produktionskapazität im Flexodruck durch kontinuierliche UV-Beschichtungsanlagen

Die Steigerung der Produktionskapazität ist ein ständiges Ziel in der Druckindustrie. Insbesondere im Bereich des Flexodrucks suchen Unternehmen nach Wegen, ihre Effizienz zu erhöhen und gleichzeitig die Qualität ihrer Produkte zu sichern. Eine Schlüsseltechnologie, die hierbei eine entscheidende Rolle spielt, sind durchlaufende UV-Beschichtungsanlagen. Diese Anlagen ermöglichen eine schnellere und präzisere Aushärtung von Druckfarben und Lacken, was sich direkt auf die Durchlaufgeschwindigkeit und somit auf die Gesamtproduktionsmenge auswirkt.

Flexodruck im Fokus der Kapazitätssteigerung

Der Flexodruck, auch bekannt als Hochdruckverfahren, eignet sich hervorragend für eine breite Palette von Materialien, von Papier und Karton bis hin zu Folien und Kunststoffen. Seine Flexibilität macht ihn zur bevorzugten Wahl für Etikettendruck, Verpackungsdruck und andere Nischenanwendungen. Die Herausforderung liegt oft in der Geschwindigkeit, mit der hohe Auflagen produziert werden können, ohne Qualitätsverluste in Kauf nehmen zu müssen. Hier setzen moderne UV-Härtungstechnologien an.

UV-Härtung: Eine Revolution für den Flexodruck

Die UV-Härtung ist ein Prozess, bei dem flüssige Druckfarben und Lacke durch ultraviolettes Licht in einen festen Zustand überführt werden. Traditionelle Trocknungsverfahren sind oft langsamer und erfordern mehr Platz für Trocknungsstrecken. UV-härtende Tinten und Lacke hingegen polymerisieren nahezu augenblicklich unter UV-Licht. Dies hat mehrere entscheidende Vorteile für den Flexodruck:

• Schnellere Trocknungszeiten: Die Aushärtung erfolgt in Sekundenbruchteilen. Dies ermöglicht höhere Druckgeschwindigkeiten, da die Farbe sofort bereit für die nächste Druckstation oder die Weiterverarbeitung ist.
• Verbesserte Farbbrillanz und Haltbarkeit: UV-Lacke und -Tinten bieten oft eine höhere Kratz- und Scheuerfestigkeit sowie eine bessere Chemikalienbeständigkeit. Die Farben bleiben lebendiger und beständiger gegenüber Umwelteinflüssen.
• Breiteres Substratspektrum: UV-härtende Materialien können auf einer Vielzahl von Materialien gedruckt werden, auch auf solchen, die temperaturempfindlich sind und sich bei herkömmlicher Trocknung verformen oder beschädigen würden.
• Umweltaspekte: Viele UV-Tinten und -Lacke enthalten weniger flüchtige organische Verbindungen (VOCs) als lösemittelbasierte Alternativen, was zu einer saubereren Produktionsumgebung beiträgt.

Durchlaufende UV-Beschichtungsanlagen: Der Effizienz-Booster

Durchlaufende UV-Beschichtungsanlagen sind speziell dafür konzipiert, diesen Härtungsprozess nahtlos in den Druckprozess zu integrieren. Anstatt die Bahn anzuhalten oder zu verlangsamen, durchläuft das bedruckte Material die UV-Härtungszone kontinuierlich. Dies ist besonders im Schmalbahn-Etikettendruck von enormer Bedeutung.

Die Funktionsweise ist im Wesentlichen einfach: Nach dem Drucken oder Lackieren durchläuft die Bahn die UV-Anlage. Leistungsstarke UV-Lampen bestrahlen die Oberfläche des Materials. Die in den Tinten und Lacken enthaltenen Photoinitiatoren absorbieren diese UV-Strahlung und starten eine chemische Kettenreaktion, die zur Polymerisation führt.

Vorteile von durchlaufenden UV-Anlagen für die Produktionskapazität:

1. Maximierung der Druckgeschwindigkeit: Da die Aushärtung praktisch sofort erfolgt, muss die Druckmaschine nicht durch langsame Trocknungsprozesse ausgebremst werden. Dies erlaubt das Erreichen der maximalen mechanischen Geschwindigkeit der Maschine.
2. Minimierung von Rüstzeiten: Schnellere Aushärtung bedeutet oft auch eine schnellere Bereitschaft für den nächsten Auftrag. Weniger Wartezeiten zwischen Druckläufen tragen zur Effizienz bei.
3. Reduzierung von Ausschuss: Die präzise und konsistente Aushärtung minimiert das Risiko von Fehlern, die durch unvollständig getrocknete Farbe entstehen. Dies führt zu weniger Ausschuss und somit zu mehr nutzbarem Output.
4. Mehr Druckaufträge pro Schicht: Durch die höhere Geschwindigkeit und Effizienz können mehr Aufträge innerhalb einer Arbeitsschicht abgeschlossen werden.
5. Flexibilität bei Veredelungen: Durchlaufende UV-Anlagen ermöglichen auch die schnelle Anwendung von Glanz- oder Mattlacken direkt im Anschluss an den Druck. Dies ist ein wesentlicher Vorteil für Etiketten und Verpackungen, die eine hochwertige Veredelung erfordern.

LED-UV-Härtung: Die Zukunft der Effizienz

Während herkömmliche Quecksilberdampflampen lange Zeit der Standard in der UV-Härtung waren, gewinnt die LED-UV-Technologie zunehmend an Bedeutung. LED-UV-Härtungssysteme bieten eine Reihe von Vorteilen, die die Produktionskapazität weiter steigern und die Betriebskosten senken können:

• Längere Lebensdauer: LED-Lampen haben eine signifikant längere Lebensdauer als Quecksilberlampen, was Wartungsaufwand und Austauschkosten reduziert.
• Geringerer Energieverbrauch: LEDs sind wesentlich energieeffizienter. Sie verbrauchen weniger Strom und erzeugen weniger Wärme, was wiederum die Anforderungen an die Klimatisierung der Produktionshalle senkt.
• Sofortige Ein-/Ausschaltbarkeit: LEDs erreichen ihre volle Leistung sofort nach dem Einschalten und schalten sich ebenso schnell wieder ab. Dies spart Energie und vermeidet unnötige Wärmeentwicklung, wenn die Bahn nicht läuft.
• Keine Ozonbildung: Im Gegensatz zu einigen Quecksilberlampen produzieren LEDs kein Ozon, was für die Arbeitsplatzsicherheit und die Umwelt von Vorteil ist.
• Gleichmäßigere Strahlung: Moderne LED-Köpfe bieten eine sehr gleichmäßige UV-Strahlung über die gesamte Bahnbreite, was eine konsistente Aushärtung gewährleistet.

Integration von LED-UV in durchlaufenden Anlagen

Die Integration von LED-UV-Technologie in durchlaufende UV-Beschichtungsanlagen für den Flexodruck ist ein logischer Schritt zur Optimierung der Produktionskapazität. Sie ermöglicht nicht nur die hohe Geschwindigkeit des Flexodrucks, sondern auch die energieeffiziente und langlebige Aushärtung. Dies ist besonders relevant für Druckereien, die im Schmalbahn-Etikettendruck tätig sind und einen hohen Durchsatz benötigen.

Die Investition in eine durchlaufende UV-Beschichtungsanlage, idealerweise mit LED-UV-Technologie, kann sich schnell amortisieren. Die gesteigerte Produktionsgeschwindigkeit, die Reduzierung von Ausschuss und die geringeren Betriebskosten führen zu einer verbesserten Rentabilität und einer stärkeren Wettbewerbsposition.

Unterschiede zu anderen Druckverfahren

Im Vergleich zum Offsetdruck, insbesondere dem Bogendruck, der oft längere Trocknungszeiten benötigt oder spezielle Trocknungssysteme wie Infrarottrockner (IR) oder Warmluft (WH) erfordert, bietet der Flexodruck mit UV-Härtung klare Vorteile bei der Geschwindigkeit. Beim Rollenoffsetdruck sind UV-Systeme ebenfalls üblich, doch der Flexodruck punktet oft mit seiner Flexibilität bei Substraten und dem breiteren Spektrum an Anwendungen im Verpackungs- und Etikettenbereich.

Die spezifische Anwendung im Etikettendruck

Im Bereich des Etikettendrucks ist die Anforderung an schnelle und qualitativ hochwertige Produktion besonders hoch. Etiketten werden oft in Millionenauflagen benötigt, und die Lieferzeiten sind kurz. Durchlaufende UV-Beschichtungsanlagen im Flexodruck ermöglichen hier:

• Mehrfarbdruck mit Zwischenhärtung: Jede Druckfarbe kann sofort nach dem Auftragen ausgehärtet werden. Dies verhindert das Vermischen der Farben auf der Bahn und ermöglicht den Druck komplexer Designs mit lebendigen Farbwiedergaben.
• Anwendung von Speziallacken: Von Glanz- bis zu Mattlacken, von kratzfesten bis zu haptischen Effekten – durchlaufende UV-Anlagen ermöglichen die schnelle und effiziente Applikation dieser Veredelungen.
• Kombination von Druck- und Veredelungsschritten: Oft können mehrere Druck- und Lackierwerke mit integrierten UV-Härtungseinheiten hintereinander geschaltet werden, um komplexe Etiketten in einem Durchgang zu produzieren.

Fazit:

Die Steigerung der Produktionskapazität im Flexodruck ist durch den Einsatz durchlaufender UV-Beschichtungsanlagen revolutioniert worden. Diese Technologie ermöglicht höhere Druckgeschwindigkeiten, reduziert Ausschuss und eröffnet neue Möglichkeiten für Veredelungen. Die Weiterentwicklung hin zur LED-UV-Härtung optimiert diese Vorteile weiter durch Energieeffizienz, Langlebigkeit und Umweltfreundlichkeit. Für Druckereien, die ihre Wettbewerbsfähigkeit im anspruchsvollen Markt für Etiketten und Verpackungen behaupten wollen, sind Investitionen in moderne UV-Härtungstechnologie eine strategische Notwendigkeit.